Особенность географического положения этой области — граница с двумя иностранными государствами и выход к двум морям, на берегу одного из которых расположен административный центр области, незамерзающий порт. Плотность населения достаточно низкая, городское население составляет более 90 %. Область богата минеральными ресурсами, в частности, апатито-нефелиновыми и железными рудами, на прилегающем шельфе сосредоточены значительные запасы нефти и газа. Развито оленеводство, горнодобывающая и рыбная промышленность. На территории области имеется АЭС.