Научно-техническая революция (НТР) — коренной качественный переворот в
производительных силах человечества, основанный на превращении науки в
непосредственную производительную силу общества, в ведущий фактор
развития общественного производства. Характерные черты НТР:
- универсальность, так как она охватывает практически все отрасли народного хозяйства и затрагивает все сферы человеческой деятельности;
- чрезвычайное ускорение научно-технических преобразований: сокращение времени между открытием и внедрением в производство, постоянное устаревание и обновление;
- повышение требований к уровню квалификации трудовых ресурсов; научное производство становится ведущей отраслью общественного производства, а научные работники становятся ведущими специалистами среди населения;
- ориентация на использование научно-технических достижений в военных целях.
Взрыв НТР произошел в конце XX века. Ее главным направление был этап автоматизации. Вследствие этого процесса массовое производство, применение и распространение автоматических средств производства способны полностью заменить физический труд человека. В ходе НТР меняются технологические методы производства. В соответствии с изменением технологии изменяются и материалы, сырье. Это привело к появлению и широкому применению искусственных материалов из пластмасс, химических волокон и синтетических тканей вместо натурального сырья.
Смена старого производства на более новое происходит в результате научно-технического прогресса — поступательного развития науки и техники.