Эволюция — процесс изменения живых организмов во времени (в
историческом масштабе), результатом которого является повышение уровня
приспособленности к условиям существования.
Выделяют микроэволюцию — изменения на уровне популяций, то есть внутри
вида, и макроэволюцию — процесс образования новых видов и более крупных
таксонов. Поскольку в природе ни один вид (популяция) не существует
обособленно, а всегда вовлечен во взаимодействие с другими видами
(популяциями), часто эволюционные изменения затрагивают большие группы
организмов. При существенном изменении окружающей среды живые
организмы также существенно меняются, что может проявляться в
формировании новых экосистем. Одним из факторов, определяющим
изменения среды, является деятельность человека.