Живое вещество находится в постоянном процессе обмена веществ со средой обитания. Живые организмы вовлечены во многие биогеохимические циклы.
Биомасса и биопродуктивность экосистем и ее компонентов не являются постоянными, поскольку существенно зависят от меняющихся условий среды.
Гетеротрофные организмы имеют меньшую биомассу, поскольку источником ее формирования является биомасса автотрофных организмов, а часть вещества
теряется при переходе с одного трофического уровня на другой.