Совокупность живых организмов, населяющих определенную однородную территорию, и условий их существования, называется экосистемой.
Экосистемы характеризуются устойчивостью, которая обеспечивается многочисленными разветвленными связями, существующими между
различными ее компонентами. Такие связи могут характеризовать
взаимодействие различных популяций живых организмов (биотические связи) или взаимодействие живых организмов с факторами неживой природы. Экосистемы устойчивы до определенной степени — если воздействие на них становится слишком сильным, их способность к саморегуляции нарушается.