Гипофиз является частью промежуточного мозга. Функционально он делится на две части — передний (аденогипофиз) и задний (нейрогипофиз). В нейрогипофизе происходит выделение в кровь синтезированных нейронами гипоталамуса гормонов — окситоцина и вазопрессина. Клетки аденогипофиза синтезируют собственные гормоны, которые называются тропными. Они регулируют работу некоторых органов и желез внутренней секреции:
- кортикотропный гормон — регулирует работу коры надпочечников;
- тиреотропный гормон — регулирует выделение гормонов щитовидной железы;
- гонадотропный гормон — регулирует развитие и функционирование половых желез;
- соматотропный гормон — влияет на метаболическую активность многих тканей, стимулируя рост организма.
Гипофункция гипофиза приводит к уменьшению выделения тропных гормонов и соответствующей гипофункции управляемых желез и клеток. Недостаток у ребенка соматотропного гормона, который еще называется гормоном роста, приводит к задержке в росте организма и формированию карликовости. Чрезмерное выделение данного гормона приводит к развитию противоположного состояния — гигантизма.
Аддисонова болезнь возникает вследствие уменьшения выделения гормонов корой надпочечников. Диабет возникает в результате недостаточности образования поджелудочной железой гормона инсулина.