Эта область расположена в пределах Северо-Кавказского экономического района, имеет сухопутные и водные границы. На западе область граничит с Украиной. На её территории протекает река Дон.
Северо-Кавказский экономический район состоит из 
субъектов Федерации. Область, которая граничит с Украиной и по территории которой протекает река Дон, — Ростовская. В отраслевой структуре промышленности наиболее важными являются топливно-энергетическая, машиностроительная и пищевая отрасли, предприятиями которых производится 80 % продукции. В области выпускается 100 % производимых в России магистральных электровозов и паровых котлов, 3/4 зерноуборочных комбайнов. Производятся вертолеты, трубы, черные и цветные металлы.
Ростовская область — первая в России по выпуску магистральных электровозов, зерноуборочных комбайнов, трикотажных изделий, вторая по выпуску строительного керамического кирпича, растительного нерафинированного масла; входит в первую пятерку российских производителей экскаваторов и стальных труб.