Митохондрии — это органеллы вытянутой овальной формы, имеющие две мембраны (внешнюю и внутреннюю). Внутренняя мембрана имеет многочисленные выросты — кристы. Пространство, ограниченное внутренней мембраной, называется митохондриальным матриксом. Главной функцией митохондрий является синтез АТФ за счет энергии окисления органических веществ.
Синтез белков осуществляется при помощи рибосом, расположенных в цитоплазме. Заметим, что митохондрии имеют свои собственные рибосомы и молекулу ДНК, что позволяет им синтезировать некоторые необходимые для функционирования белки. Однако синтез белков не является основной функцией митохондрий. Транспорт кислорода осуществляется молекулами белка гемоглобина, который содержится в цитоплазме эритроцитов. Внутриклеточное пищеварение осуществляется лизосомами.